阿斯伯格综合症——常与与艺术和科学“相伴而行”

我们都不陌生艾萨克·牛顿、阿尔伯特·爱因斯坦、查尔斯·达尔文这三个享誉全球的名字。然而怎么样能将这三位杰出的人物联系在一起?

人们的第一反应往往是惊人的天赋、卓越的功绩，然而，殊不知，阿斯伯格综合症（Asperger’s Syndrome，AS）已经成为将这三个人联系起来的新方式，目前神经科学家已经认定这三人都罹患这一特殊的神经源性疾病。

图源：BarbaraALane/Pixabay.

术语“脑功能失调”的完整定义表明在这一状态下大脑这个巨大的控制系统遭遇“报错”的状况。然而，人们慢慢认识到，当涉及到我们大脑的加工处理过程时，“出错”不一定意味着坏事。

我们的大脑机制太过复杂，不能单纯用简单的术语来解释。某种脑功能失调会产生一种特殊的精神状态，而这种状态通常与艺术和科学成就联系在一起，它就是阿斯伯格综合症（AS）。

阿斯伯格综合症(AS)是一种广泛性发育障碍的综合症，通常与社交障碍、运动笨拙和沟通能力受损等症状有关。精神疾病诊断与统计手册DSM-V把阿斯伯格综合征（AS）与自闭症谱系障碍（ASD）归于同一类别。AS通常被称为“高功能”自闭症(HFA)，即与ASD患者相比，AS患者的智力水平更高，表现出的症状也更轻。

AS和ASD的故事始于20世纪40年代，当时维也纳的两位科学家利奥·坎纳(Leo Kanner)和汉斯·阿斯伯格(Hans Asperger)将在一些儿童身上观察到现象描述为一种综合征，这种综合症具有社会孤立、沟通技能受损以及刻板性和强迫性的兴趣行为等独特特征。两位科学家在他们的报告中都使用了“自闭症”一词。

接着“坎纳综合症”发表于1943年，而直到1991年阿斯伯格综合症才在在乌塔·弗里思（Uta Frith）写的教科书《Autism and Asperger Syndrome》中再次出现，这篇报告用德语写成。

AS患者必须表现出年龄的特异性、认知功能和语言发育正常。有趣的是，阿斯伯格综合症之父汉斯·阿斯伯格将AS描述为与ASD截然不同的疾病。他将AS患者描述为智力超群，抽象思维卓越，甚至在某些特定的认知领域取得了出色成就的一群人。

关于阿斯伯格综合症的研究和出版物在2000年至2012年间达到高峰。不同的研究小组提出了一系列AS的诊断标准，其中一些标准相互重叠。世界卫生组织的《国际疾病分类手册》总结了用于诊断阿斯伯格综合症的以下关键特征:

1、社交障碍包括社会适应能力低，非语言沟通障碍以及社会互动缺陷。

2、刻板的兴趣模式，运动笨拙，重复行为，以及对特定行为的极度程式化。 

在研究阿斯伯格综合症数十年后，尽管据报道，AS患者的反应时间延迟，智商较低，尤其是在符号编码和加工速度方面较差，但最近的研究也发现，AS患者往往表现出较高的语言智商、较强的语法技能，超过常人的推理能力。

令人惊讶的是，AS比传统的自闭症更常见。流行病学调查报告说，每1万名儿童中约有4名患有自闭症，而每1万名儿童中约有25名被诊断为AS。AS在男孩中比女孩更常见。目前，这一现象的背后还没有确切科学的解释。

与许多其他综合症一样，AS不是由单一的特定原因导致。许多因素与它的形成与发展有关。被诊断为AS的孩子像自闭症孩子一样表现出一种遗传倾向性，这样的孩子至少有一方父母(通常是父亲)被诊断为AS，或者至少有一些标志性的AS特征。据知，AS儿童的亲属常常患有与焦虑或抑郁相关的疾病。

AS发生的一个重要原因可能是神经递质水平的改变。在AS患者中，N-乙酰天冬氨酸/胆碱(乙酰胆碱的前体)摄入水平升高，多巴胺水平升高，这表明大脑主要脑区的多巴胺源性神经递质总体发生改变。而有研究证明鼻内注射催产素（一种神经肽）可以提高AS患者对面部情感的识别能力。

除了神经递质水平的改变，神经成像研究表明，大脑主要区域的结构变化可能与阿斯伯格综合症的发展有关。大脑主要脑区的灰质和白质体积改变，海马、杏仁核和前扣带皮层的厚度异常被认为是导致AS认知功能失调的主要因素。

也有研究者提出环境因素可以间接促进AS的发生。病毒或细菌感染以及怀孕期间吸烟尤其会增加风险，但是没有发现支持这些观点的具体证据。

由于阿斯伯格综合症和自闭症之间有大量重叠的相似之处，所以很容易将两者混淆。近几十年来的研究表明，AS和ASD有量和质的区别。

与ASD患者相比，AS患者表现出年龄特异性或早期语言发育，AS患者有准确的演说能力，更高的社交愿望和极高的想象力。在认知水平上， AS患者的感知能力较强，与ASD患者相比，他们具有更好的语言表达能力和视空间能力。

但这些研究的主要局限性在于研究小组内部的巨大差异以及数据中的矛盾，随着年龄的增长，AS和ASD之间的差异显著减小。由于目前还没有专门针对AS的特异性生物标志物，因此很难将AS与其他疾病进行区分。

由于没有足够的证据表明阿斯伯格综合症具有可区分的特征，因此无法将其归类为“一种在生物学和临床上可诊断的疾病”，2013年的DSM-V修订并将阿斯伯格综合症归类为ASD的一种变异型。尽管这一决定受到了科学界的批评，但大多数研究人员认为，有必要开展更多有助于区分AS与其他ASD的研究。

实际上最普遍的误解是，AS，亦或是ASD的产生原因是由于养育方式不正确以及父母与孩子之间缺乏沟通导致。这个概念甚至被称为“冰箱妈妈”理论，“冰箱妈妈”也用来描述冷漠和疏远的父母。但这一观点在20世纪60年代受到了挑战。

当时由于关于这些神经疾病的研究开始增多，科学家们发现，造成这些疾病的原因不是父母，而是由孩子的遗传基因和神经构成缺陷导致。

即使在今天，认为神经发育障碍是由童年创伤引起的观点仍然很普遍。然而，事实比我们基于有限信息的猜测要复杂得多。

参考文献：

1.Barahona-Correa, J. B. and C. N. Filipe (2015) A Concise History of Asperger Syndrome: The Short Reign of a Troublesome Diagnosis. Front Psychol 6: 2024. doi: 10.3389/fpsyg.2015.02024

2.Faridi, F. and R. Khosrowabadi (2017) Behavioral, Cognitive and Neural Markers of Asperger Syndrome. Basic Clin Neurosci 8(5): 349-359. doi: 10.18869/nirp.bcn.8.5.349

3.Weiss, E. M., B. Gschaidbauer, et al. (2017) Age-related differences in inhibitory control and memory updating in boys with Asperger syndrome. Eur Arch Psychiatry Clin Neurosci 267(7): 651-659. doi: 10.1007/s00406-016-0756-8

作者信息

 

作者：Viatcheslav Wlassoff

编译：Robert （brainnews创作团队）

校审：Simon （brainnews编辑部）

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